수상이유

이흔 교수는 미래 에너지의 양대 축으로 세계적 관심사로 떠오르고 있는 가스하이드레이트와 수소에너지를 개발하기위한 핵심 개념과 기술을 최초로 제시하였다. 최근 해저의 가스하이드레 이트를 이산화탄소와 맞교환시켜 천연가스를 안정적으로 회수 할 수 있는 원천 생산 기술을 개발 하여 전 세계적으로 주목을 받았다(Proc. Nat. Acad. Sci., USA 2006. 8). 그는 또한 이 달의 과학기술자상(2005년 9월, 한국과학재단), 석명우수화공인상(2006, 한국화학공학회), 세계 3대 과학저널이 주목한 한국인 과학자(2006, 한국과학재단), KAIST 학술대상(2007, KAIST)에 선 정되었으며, 아울러 이흔 교수는 MRS 등 유수한 국제학회에서 초청 및 기조강연자로 활동하고 있다.전 세계적으로 매장된 가스하이드레이트 양은 현재 사용 중인 석탄, 석유등의 화석연료보다 두 배 이상이며, 우 리나라 동해에도 약 6 억톤 (1500억 $) 정도가 바다 밑에 부존된 것으로 확인되고 있다. 특히, 이 맞교환 기술은 앞으로 세계 각국에서 가스하이드레이트 생산 시 적용할 수 있는 유일한 선택이 될 것으로 기대되며 우리나라의 차세대 에너지 자원 확보 면에서도 큰 기여가 예상된다. 국내 특 허를 취득하였고 (최근 특허청에서 직접 맞교환 기술의 중요성과 특허 취득을 언론에 특별 보도 하였음) 미국, 일본 등에도 출원하였다.이흔 교수는 또한 영상의 온도에서 수소 분자가 얼음 입자 내에 만들어진 나노 크기의 수많은 빈 공간으로 저장될 수 있다는 사실을 미시적/거시적 실험을 통하여 규명하여(‘네이처’ 2005 4/7일자 하이라이트 논문으로 선정), 앞으로 미래 수소 에너지 시대를 앞당길 수 있는 획기적 전 기를 마련하였다. 지구상 가장 보편적이고 풍부한 물질인 물로 이루어진 얼음 입자에 수소를 직 접 저장할 수 있는 메커니즘을 밝힌 것으로, 미래 산업의 기반이 될 것으로 전망되는 미래 연료전 지와 수소 경제 구축에 지대하게 기여할 것으로 예견된다. 더욱이, 얼음이 다른 물질들과는 달리 특이하고 놀라운 성능을 지녀 수소 저장과 같이 여러 산업 분야에 신소재 물질로 활용될 수 있는 가능성을 보여주었고, 나아가 얼음 과학/공학이란 새로운 과학 기술 장르를 개척하였다. 이흔 교수는 그동안 국외논문 131편, 국내논문 42편, 국외특허 5건, 국내특허 12건의 업적을 내 었으며, 그간 Science, Nature 등 국제적으로 유수한 저널에 많은 기고를 하였다. 그는 또한 이 달의 과학기술자상(2005년 9월, 한국과학재단), 석명우수화공인상(2006, 한국화학공학회), 세계 3대 과학저널이 주목한 한국인 과학자(2006, 한국과학재단), KAIST 학술대상(2007, KAIST)에 선 정되었으며, 아울러 이흔 교수는 MRS 등 유수한 국제학회에서 초청 및 기조강연자로 활동하고 있다.

수상소감

저 개인적으로는 상당히 기쁜 날이구요. 그리고 참 영광스럽습니다.
마지막으로 오늘 훌륭한 행사를 위해서 오늘 저도 와서 경치도 좋고 훌륭한 이 자리에 보이지 않게 많은 애를 써주시고 수고를 해 주신 관계자 여러분들, 대단히 너무너무 고맙습니다. 감사합니다.

그리고 제가 그간 했던 연구가 미래에너지, 수소하고 최근에 미래에너지로 각광 을 받고 있는 가스하이드레이트 생산 기술에 대해서 했는데요. 아직까지도 그 업적 수준이 굉장히 미미합니다. 또 상당히 세계적으로 리딩해 가면서 돌파해나가기가 그렇게 만만한 분야가 아니구 요. 하지만 현재 최선을 다하고 또 제가 지원 받은 것이 대부분 국가 지원 사업입니다. 그
래서 우 리 부모 형제들이 낸 세금으로 제가 연구를 하게 되었고 제가 은퇴를 하려면 한 8~9년 남은 것 같 은데요. 그 동안이나마 최선을 다해서 에너지가 지금 상당히 어려운 상황에 있는데, 조금이라도 보탬이 되려고 최선을 다해서 노력을 해보겠습니다. 결과는 진인사대천명으로 맡기구요. 특별히 오늘 큰 뜻을 펼치시고 귀중하고 소중한 경암재단을 만들어주시고 상을 주신 송금조 이사장님, 고 맙습니다. 존경합니다. 그리고 많이 부족합니다. 업적도 미미한데 예쁘게 잘 봐주셔서 선정해주신 심사위원 여러분들, 고맙습니다.

마지막으로 오늘 훌륭한 행사를 위해서 오늘 저도 와서 경치도 좋고 훌륭한 이 자리에 보이지 않게 많은 애를 써주시고 수고를 해 주신 관계자 여러분들, 대단히 너무너무 고맙습니다. 감사합니다.